Où plonger aux Philippines ? Le guide par type de plongée

Si vous préparez des vacances de plongée aux Philippines, vous rencontrerez vite un problème agréable : les possibilités sont trop nombreuses.

Bohol, Coron, Malapascua, Dauin, Anilao, Puerto Galera, Tubbataha… Presque chaque plongeur donnera une réponse différente à la question : « Quel est le meilleur endroit pour plonger aux Philippines ? »

En réalité, il n’existe pas de réponse unique.

Les Philippines comptent plus de 7 000 îles au cœur de l’un des écosystèmes marins les plus riches au monde. Les destinations offrent donc des expériences très différentes : récifs colorés et tombants profonds, épaves de la Seconde Guerre mondiale, minuscules créatures étonnantes, requins et grands pélagiques, ou encore dérivantes animées.

Au lieu de classer ce guide par île ou destination, nous avons choisi une approche plus utile :

Quel type de plongée recherchez-vous, et où le trouver aux Philippines ?

Récifs et tombants : Bohol et Apo Island

Si vous imaginez de l’eau bleue, des parois couvertes de corail, des tortues et des bancs de poissons, Bohol est un excellent point de départ.

Panglao : pour les plongeurs qui veulent un peu de tout

Panglao, au sud-ouest de Bohol, est l’une des bases les plus variées du pays. Son atout n’est pas un site unique, mais la diversité accessible dans un espace assez réduit.

L’île de Balicasag est sans doute la destination la plus célèbre des environs. Elle est entourée de tombants, de récifs florissants, de tortues et de poissons, avec souvent de grands bancs de carangues et de barracudas.

Mais Balicasag ne représente qu’une partie de l’offre. Autour de Panglao, vous trouverez Doljo et ses parois, les sardines de Napaling, des sites le long de la côte sud et l’île de Pamilacan, qui associe tombants, récifs et vie marine abondante.

La diversité fait la force de Panglao. Vous pouvez suivre un cours, progresser, explorer des tombants, observer tortues et bancs de poissons et plonger de nuit sans changer d’île tous les quelques jours.

Pour qui ? Pour une première visite, pour combiner un cours de plongée aux Philippines avec des explorations, ou pour disposer d’une base pratique donnant accès à de nombreux sites.

Anda : le côté plus calme de Bohol

À l’est de Bohol se trouve Anda, beaucoup moins fréquentée que Panglao. On y retrouve tombants, récifs, coraux et vie marine, dans une atmosphère différente.

Anda convient aux plongeurs cherchant le calme et l’isolement, prêts à renoncer à une partie des commodités, restaurants et sorties de Panglao pour moins de passage sur terre et sous l’eau.

Vous pouvez aussi combiner les deux : quelques jours à Panglao, puis un séjour à Anda.

Pour découvrir la faune de Bohol et du pays, consultez notre guide des poissons à observer aux Philippines. Pour les sites locaux et la plongée à Panglao, rendez-vous sur notre page dédiée.

Apo Island : récifs classiques et tortues

Apo Island, au large du sud de Negros, est une destination classique. Ses récifs sains, tombants, coraux et tortues méritent particulièrement une visite si vous plongez aussi à Dauin.

Attention au nom, source fréquente de confusion :

Apo Island et Apo Reef sont deux destinations totalement différentes.

Apo Island se trouve près de Negros et convient à la plongée sur récif. Apo Reef, près de Mindoro, est bien plus isolé ; nous y reviendrons.

Plongée sur épaves : Coron et Subic Bay

Si explorer un grand navire posé depuis plus de 80 ans au fond vous attire davantage que les coraux et les tortues, deux destinations sont à connaître.

Coron : la capitale philippine des épaves

Coron est l’un des hauts lieux de la plongée sur épaves en Asie du Sud-Est. En septembre 1944, des avions américains ont attaqué une flotte japonaise de ravitaillement. Plusieurs navires coulés sont aujourd’hui des sites de plongée.

L’exception tient à l’ensemble de la zone : on peut passer plusieurs jours à explorer différentes épaves. Certaines sont à des profondeurs accessibles en loisir, d’autres conviennent mieux à la plongée technique.

Vous pouvez observer leur extérieur et la manière dont coraux et animaux les ont colonisées. Lors de plongées adaptées, certaines parties de leur structure peuvent aussi être explorées.

Il faut distinguer la plongée autour d’une épave, l’exploration d’espaces ouverts où la sortie reste visible et la pénétration profonde. Entrer dans des espaces clos exige des connaissances, un équipement et une formation spécifiques.

Pour qui ? Pour les amateurs d’épaves, d’histoire et d’exploration. Les plongeurs avancés profitent généralement davantage de Coron que les débutants, mais presque tous les niveaux y trouvent quelque chose.

Subic Bay : aller plus loin sur les épaves

Subic Bay, sur Luzon, propose une autre expérience.

La visibilité n’a pas toujours la clarté tropicale d’autres îles ; ce n’est donc pas forcément le premier choix pour l’eau bleue et les photos parfaites.

Mais pour les plongeurs techniques ou ceux qui souhaitent une formation avancée sur épaves, Subic offre un terrain d’exploration sérieux.

Coron s’intègre facilement à un voyage classique ; on vient plus souvent à Subic précisément parce qu’on veut plonger sur des épaves.

Macro et plongée sur sédiments : Dauin, Anilao et Romblon

L’une des expériences les plus singulières commence dans des endroits qui peuvent sembler plutôt ennuyeux au premier regard.

Bienvenue dans le monde de la plongée macro sur sédiments, ou muck diving. Au lieu d’un grand tombant corallien, vous survolez parfois du sable noir ou un fond apparemment vide pendant que le guide cherche un animal de la taille d’un ongle.

Et soudain, vous commencez à les voir.

Poissons-grenouilles, hippocampes, nudibranches, minuscules crustacés, seiches, syngnathes et poissons-fantômes, poulpes : une foule de créatures faciles à manquer si l’on ne sait pas où regarder. Un paradis pour la photographie macro.

Dauin : la capitale du muck diving

Dauin, sur Negros, est l’un des meilleurs endroits pour découvrir cette pratique. Les plongées suivent souvent des pentes de sable volcanique sombre : on avance lentement pour chercher, plutôt que de parcourir de grandes distances.

Le style est très différent. Au lieu d’admirer le paysage, vous fixez dix centimètres de fond à la recherche du prochain petit animal.

Autre avantage : associer la macro de Dauin à des sorties à Apo Island permet de découvrir sédiments et beaux récifs dans la même région.

Anilao : macro et photographie sous-marine

Anilao, au sud de Manille, est une autre destination macro réputée. Les photographes peuvent y passer des jours à chercher nudibranches, poissons-grenouilles et autres petits animaux.

Excellent pour les passionnés de macro, ce n’est probablement pas notre premier choix pour une première visite cherchant toute la diversité du pays.

Romblon : pour les amateurs du vraiment insolite

Puis il y a Romblon.

Romblon est devenue une destination de niche pour les photographes macro et les amateurs de faune rare. Ce n’est pas forcément là que nous enverrions un débutant pour ses premières vacances de plongée.

Mais si vous identifiez les nudibranches par leur nom scientifique, voyagez avec un objectif macro et vous enthousiasmez pour un animal de deux millimètres, commencez à vous renseigner sur Romblon.

Grands poissons et requins : Malapascua et les croisières

Parfois, vous ne voulez pas chercher un nudibranche de la taille d’un grain de riz…

Vous voulez un requin…

Heureusement, les Philippines ont aussi beaucoup à offrir.

Malapascua : les requins-renards

Malapascua, petite île au nord de Cebu, est devenue célèbre grâce au requin-renard.

Ces requins profonds sont normalement difficiles à rencontrer en plongée loisir. À Malapascua, ils remontent vers des stations où de petits poissons les débarrassent de leurs parasites. Pendant des années, les guides recommandaient Monad Shoal.

Mais il y a une évolution importante :

Le principal site est désormais Kimud Shoal, vers lequel les requins se sont déplacés ces dernières années. Les rencontres y ont aussi lieu à des profondeurs plus accessibles que celles traditionnellement associées à Monad.

Si votre objectif est le requin-renard, Malapascua mérite une place au programme. Cela montre qu’il n’est pas toujours nécessaire de choisir la plus grande diversité : on voyage parfois pour une expérience extraordinaire.

L’île offre aussi une excellente macro près de la côte nord, souvent méconnue des visiteurs. Nous recommandons Deep Slope et Lapus Lapus.

La plongée peut être exigeante, avec courants, vagues et visibilité difficile. Pour Kimud et Monad, il faut une certification Advanced Adventurer, ou une certification Open Water associée à une spécialité flottabilité et au moins 15 plongées enregistrées.

Tubbataha : le grand safari de plongée des Philippines

Si Malapascua se construit autour d’un animal emblématique, le parc naturel des récifs de Tubbataha offre une expérience tout autre.

Tubbataha se trouve au milieu de la mer de Sulu, loin des îles habitées. Aucun hôtel voisin ni centre d’où partir le matin.

On y accède en croisière plongée, un safari de plusieurs jours à bord d’un bateau. Cet isolement fait précisément sa singularité.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Tubbataha protège près de 100 000 hectares marins. L’UNESCO y recense près de 700 espèces de poissons, plus de 360 espèces de coraux et 11 espèces de requins, ainsi que tortues, mantas, requins-baleines et grands bancs pélagiques.

On y trouve d’immenses tombants, des requins de récif, barracudas, carangues, thons et mantas, avec des rencontres possibles avec d’autres grands pélagiques.

Ce n’est ni bon marché ni adapté aux premières plongées. Mais pour les expérimentés cherchant une croisière safari de plongée aux Philippines, Tubbataha figure en haut de la liste.

Apo Reef : à distinguer d’Apo Island

Apo Reef mérite l’attention des amateurs de récifs isolés, de tombants et de grands animaux. Près de Mindoro Occidental, c’est l’un des plus grands systèmes récifaux du pays.

Tombants, requins de récif, bancs de poissons et courants conviennent particulièrement aux expéditions et aux croisières.

Rappelons-le, tant la confusion est facile :

Apo Reef ≠ Apo Island.

Apo Island est la petite île près de Negros évoquée plus haut. Apo Reef se trouve à des centaines de kilomètres, près de Mindoro.

Dérivantes et courants : Puerto Galera et Verde Island

Certains cherchent le calme ; d’autres aiment se stabiliser et laisser l’océan les porter. Pour ces derniers, il y a Puerto Galera.

Au nord de Mindoro, Puerto Galera offre une grande variété, mais surtout des sites où les courants peuvent être puissants. Dans une bonne dérivante, on ne lutte pas : on descend, on s’équilibre et on suit le récif, porté par l’eau.

Verde Island

L’un des secteurs les plus passionnants est le passage de Verde Island, entre Mindoro et Batangas.

Courants, relief sous-marin et tombants apportent des nutriments, et avec eux une quantité impressionnante de poissons.

Dans de bonnes conditions, la plongée est spectaculaire : parois, immenses bancs, eau bleue et impression que tout le monde sous-marin bouge autour de vous.

Mais il faut savoir gérer les courants : excellente flottabilité, aisance lors des descentes et remontées en pleine eau, proximité du groupe et maîtrise du déploiement d’un parachute de palier (SMB). Les meilleures dérivantes conviennent donc surtout aux plongeurs déjà expérimentés.

Alors, où se trouve la meilleure plongée aux Philippines ?

La vraie question n’est pas « Quel est le meilleur site ? », mais plutôt : « Quelle expérience recherchez-vous ? »

Vous recherchez…	Destination à envisager
Récifs, tombants et variété	Bohol, Panglao
Récifs calmes et moins de touristes	Anda
Récifs et tortues	Apo Island
Épaves	Coron
Épaves techniques	Subic
Macro	Dauin, Anilao, Romblon
Requins-renards	Malapascua
Croisière plongée	Tubbataha, Apo Reef
Plongée dérivante	Puerto Galera

Et pour vos premières vacances de plongée aux Philippines ?

Avec un mois, vous pouvez explorer plusieurs régions et leur diversité. Mais la plupart disposent d’une ou deux semaines : mieux vaut une base adaptée à votre niveau et à vos envies.

Pour les expérimentés ayant un objectif précis, le choix peut être simple : Coron pour les épaves, Malapascua pour les requins-renards, Dauin pour le muck diving ou Tubbataha pour la croisière.

Si vous ne savez pas encore quel style vous préférez, ou prévoyez un cours de plongée aux Philippines, Bohol est selon nous un excellent début.

À Panglao, vous pouvez commencer dans des conditions assez confortables, progresser et découvrir récifs, tombants, tortues, bancs, sardines, plongées de nuit et sites profonds pendant le même séjour. Cette variété explique aussi pourquoi The Scuba Tribe Panglao a choisi de s’y installer.

Nous proposons des cours de plongée aux Philippines, de la toute première immersion au niveau professionnel, et des sorties à Panglao et Bohol, notamment à Balicasag et Pamilacan.

Pour un voyage plus long, nous serons heureux de vous aider à combiner d’autres destinations avant ou après Bohol. Contactez-nous et racontez-nous votre projet : nous ferons de notre mieux pour organiser la partie plongée.

Car il n’existe pas une destination qui soit simplement « le meilleur endroit pour plonger aux Philippines ». Il existe celle qui correspond le mieux au type de plongée que vous souhaitez pratiquer.